WinRAR iki biçimdeki arşivleri oluşturabilir: RAR ve ZIP. Her biçimin kendi avantajları aşağıda açıklanmıştır:
ZIP biçiminin ilk avantajı popüler olmasıdır. Örneğin Internet'teki birçok arşiv ZIP biçimindedir. Böylelikle herhangi bir kimseye bir arşiv gönderirken, gönderdiğiniz kişinin WinRAR'a sahip olduğundan emin değilseniz ZIP biçimini kullanmak iyi bir fikir olabilir. Diğer bir yandan kendi açılan arşiv de gönderebilirsiniz. Böyle arşivler biraz daha büyüktür fakat harici programlar olmadan çıkartılabilir.
ZIP'in bir başka avantajı ise hızıdır. ZIP arşivleri genellikle RAR arşivlerinden daha hızlı oluşturulur.
RAR biçimi çoğu durumda, özellikle katı arşivlerde ZIP'den önemli derecede daha iyi bir sıkıştırma sunar. Diğer bir önemli özellik ise çoklu cilt desteğidir. Bunlar ZIP'deki "span disk" adı verilen arşivlerden daha kolay kullanımlı ve daha kullanışlıdır. WinRAR, ZIP disk spanning desteklemez. Eğer çok ciltli set oluşturmanız gerekiyorsa bunun yerine RAR kullanın.
RAR biçimi; fiziksel olarak hasar görmüş verinin yenilenmesini sağlayan kurtarma kaydı önemli arşivlerin tesadüfi olarak değiştirilmesini engelleyen kilitleme gibi ZIP'de olmayan birkaç önemli özellik daha içerir.
RAR biçimi pratik olarak sınırsız büyüklükteki (8,589,934,591 GB'a kadar) dosyayı ele alabilir, ZIP arşivinin en fazla büyüklüğü 2 GB'tır. Unutmayın ki eski dosya sistemleri 4 GB'tan büyük dosyaları desteklemez ve bunun gibi büyük dosyalarla çalışmak için NTFS dosya sistemini kullanmalısınız.